Для обнаружения и распознавания веществ применяются качественные реакции.

• Качественной называется реакция, при которой визуально проявляется характерное свойство вещества (изменение цвета реакционной смеси, выпадение осадка из раствора и его цвет, выделение пузырьков газа и т.п.). Реагенты, вызывающие такие реакции, являются качественными реагентами.

Информацию о качественных реакциях различных веществ вы можете получить, используя "Поиск" на главной странице сайта (введите слово 'качественные' и нажмите "Найти").

Приведём пример решения задачи на распознавание веществ.
Задача. В трех пробирках находятся бензол, толуол и стирол (винилбензол). Установите, в какой из пробирок находится каждое из названных веществ.
Решение
Возьмём пробы из каждой пробирки и подействуем на каждую 1) бромной водой и 2) раствором перманганата калия в присутствии серной кислоты при нагревании.
1. Стирол С₆Н₅–СH=CH₂ за счет двойной связи проявляет свойства ненасыщенного углеводорода и может обесцвечивать раствор брома при комнатной температуре – качественная реакция на кратную связь (часть II, Галогенирование алкенов):

Ни толуол, ни бензол в эту реакцию не вступают.

2. Толуол С₆Н₅–CH₃, в отличие от бензола, окисляется в мягких условиях и обесцвечивает подкисленный раствор KMnO₄ при нагревании (часть II, Реакции окисления аренов):
3. Бензол С₆Н₆ не реагирует ни с бромной водой, ни с перманганатом калия.